Po przystąpieniu do Unii Europejskiej pomoc z Funduszu Spójności przeznaczona dla Polski przekroczy 600 milionów euro rocznie. Aby wykorzystać dostępne środki, konieczne będzie przygotowanie 40-60 projektów rocznie, tj. czterokrotnie więcej niż do funduszu ISPA.

Aby sprostać temu wyzwaniu, NFOŚiGW, jako instytucja odpowiedzialna za przygotowanie przedsięwzięć do Funduszu Spójności, dostosował swoje zasady finansowania, listę programów priorytetowych oraz kryteria wyboru przedsięwzięć do zaistniałych potrzeb. W roku 2004 wprowadzony został nowy program (nr 17 na liście priorytetów) umożliwiający dofinansowanie przygotowania przedsięwzięć współfinansowanych z funduszy Unii Europejskiej i międzynarodowych. Warunkiem uzyskania wsparcia finansowego w ramach tego programu jest wskazanie przedsięwzięcia inwestycyjnego przez Ministra Środowiska do finansowania z Funduszu Spójności.

W okresie od listopada 2003 r. do marca 2004 r. Minister Środowiska wskazał 67 przedsięwzięć inwestycyjnych, których zaawansowanie umożliwia przygotowanie wniosków do Funduszu Spójności w 2004 roku.

Wskazane przez Ministra Środowiska przedsięwzięcia mogą uzyskać dofinansowanie z NFOŚiGW na etapie przygotowania wniosku (aplikacji) do Funduszu Spójności.

Ponadto, wszystkie wskazane przedsięwzięcia mogą skorzystać z pomocy doradczej, finansowanej z funduszu ISPA, w zakresie przygotowania lub uzupełnienia dokumentacji niezbędnej do sporządzenia wniosku do Funduszu Spójności.

Wnioski o udzielenie pomocy doradczej finansowanej z funduszu Unii Europejskiej należy składać za pośrednictwem Wojewódzkich Funduszy Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej. Natomiast wszystkie wnioski o dofinansowanie przygotowania przedsięwzięcia przez NFOŚiGW, sporządzone na odpowiednich formularzach, można kierować bezpośrednio do NFOŚiGW.

Dofinansowanie przez NFOŚiGW, zgodnie z Kryteriami wyboru przedsięwzięć w dziedzinie przygotowania przedsięwzięć do Funduszu Spójności, będzie udzielane w następujący sposób:

• dla przedsięwzięć korzystających z pomocy doradczej finansowanej z funduszu Unii Europejskiej, jako dofinansowanie w wysokości 40% kosztów udziału strony polskiej (10% kosztu całkowitego przedsięwzięcia);
• dla przedsięwzięć niekorzystających z pomocy doradczej finansowanej z funduszu Unii Europejskiej, jako dofinansowanie przygotowania dokumentów aplikacyjnych w wysokości do 50% kosztu całkowitego.

W ramach programu Przygotowanie przedsięwzięć współfinansowanych z funduszy Unii Europejskiej i międzynarodowych może być dofinansowane sporządzenie:

• dokumentacji technicznej w zakresie koniecznym do przygotowania aplikacji:
  • koncepcji technicznej inwestycji
  • weryfikacji dokumentacji technicznej
• oceny oddziaływania na środowisko,
• studium wykonalności,
• analizy ekonomicznej (kosztów –korzyści),
• analizy finansowej,
• innych niezbędnych studiów i ekspertyz,
• wniosku (aplikacji) do Funduszu Spójności.

Przyznana dotacja zostanie wypłacona po zakończeniu opracowania i sporządzeniu wniosku/aplikacji do Funduszu Spójności.